Des militants écologistes se rassemblent contre le gazon artificiel

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Des militants du groupe local Zero Waste Ithaca ont organisé une manifestation à l'Ithaca College contre le projet des universités de remplacer le terrain en gazon du stade Butterfield par du gazon artificiel.

Des militants locaux se sont rassemblés le 1er juin, bravant la chaleur de 90 degrés pour protester contre l'installation prochaine de gazon artificiel au stade Butterfield de l'Ithaca College. Le rassemblement, organisé par Zero Waste Ithaca, fait suite à plusieurs mois de mécontentement des étudiants IC et des habitants d'Ithaca.

Après l'annonce initiale d'IC, The Ithacan a rendu compte des effets néfastes du gazon artificiel, soulevant des inquiétudes concernant les risques environnementaux et le bien-être des athlètes. En collaboration avec Zero Waste Ithaca, les étudiantes en IC Abby Aitken '23 et Adriana Sulca '24 ont écrit une pétition en ligne pour arrêter l'installation qui a recueilli plus de 900 signatures. Parmi eux se trouvent Judith Enck, présidente de l'association nationale à but non lucratif Beyond Plastics, et la militante écologiste locale Sandra Steingraber.

Les manifestants de jeudi se sont rassemblés au coin d'une rue devant l'Ithaca College. Beaucoup portaient des chemises vertes Zero Waste Ithaca, conçues par un membre actif. Ils portaient des panneaux de matériaux récupérés avec des phrases telles que "No Fake Grass" et "Protect Athletes: Say No to Toxic Turf".

Yayoi Koizumi, qui a fondé Zero Waste Ithaca en 2018, a prononcé un discours sur les dangers potentiels du gazon artificiel pour les écosystèmes et les athlètes. Elle a appelé les autres à signer la pétition et à rejoindre le mouvement contre les plastiques.

"Ensemble, nous avons le pouvoir de faire la différence", a déclaré Koizumi. "Notre présence ici aujourd'hui devrait envoyer un message fort que nous refusons d'accepter le risque associé au gazon artificiel pour les étudiants et notre communauté."

Zero Waste Ithaca a planifié l'événement comme un rassemblement rapide sur plusieurs jours. Selon Koizumi, il s'agissait de la première manifestation de l'organisation. Depuis l'annonce du champ de gazon en novembre, ils avaient envoyé plusieurs lettres à l'administration IC, qui n'ont pas fourni de réponse substantielle. Lorsque The Ithaca Voice a rapporté que le conseil d'aménagement de la ville d'Ithaca avait approuvé la construction du terrain, Zero Waste Ithaca est passé à l'action. Ils ont peint des pancartes, rédigé un communiqué de presse et passé le mot aux membres de la communauté.

Le rassemblement a eu lieu après le départ de la plupart des étudiants de l'IC pour l'été. Une douzaine d'habitants et de membres de Zero Waste Ithaca se sont présentés, et Koizumi s'est dit satisfait de la participation.

"C'est un assez bon chiffre pour quelque chose qui a été mis en place en quelques jours", a-t-elle déclaré dans une interview.

Comme le suggèrent les signatures de la pétition, la question du gazon artificiel a attiré l'attention locale et nationale. En 2022, la ville de Boston a interdit l'installation de nouveaux gazons artificiels dans les parcs. Un projet de loi à venir au Sénat de l'État de New York imposerait un moratoire sur l'installation jusqu'à ce que l'État puisse mener une évaluation complète de l'environnement et de la santé publique du gazon synthétique.

La pétition énumère plusieurs points contre les terrains en gazon artificiel. Selon les recherches citées dans la lettre, ils libèrent des microplastiques, notamment des substances perfluoroalkyles et polyfluoroalkyles (PFA), qui ne se décomposent pas dans la nature. Des recherches récentes ont également établi un lien entre le gazon synthétique et des formes rares de cancer chez les athlètes. Les terrains artificiels peuvent causer des taux plus élevés de blessures liées au jeu que les terrains en herbe, ce qui a conduit JC Tretter, président de la National Football League Players Association JC Tretter, à condamner son utilisation dans la NFL.

En tant que majors en sciences de l'environnement, Aitken et Sulca ont participé à un programme d'intendance des terres par le biais de l'Université de Syracuse. Cela les a amenés à collaborer avec Zero Waste Ithaca et finalement à écrire la pétition. Sulca a déclaré qu'il avait apporté la question des champs de gazon à la communauté étudiante d'Ithaca.

"Je ne pense toujours pas que la plupart des étudiants de l'Ithaca College s'en soucient autant qu'ils le devraient", a déclaré Sulca. "L'Ithaca College est présenté comme une école respectueuse de l'environnement."

L'administration d'IC ​​n'a fourni aucun commentaire sur le rassemblement ou la pétition.

Cheryl Botts, membre de Zero Waste Ithaca, a exprimé l'accent mis par l'organisation sur la réduction de la production de plastique, que ce soit dans le sport ou dans d'autres industries. Elle a noté que le rassemblement et la pétition complètent les autres initiatives de Zero Waste Ithaca. Leur projet phare, BYO – Ithaca Reduces, encourage les entreprises d'Ithaca à inviter les clients avec des contenants réutilisables et à limiter les plastiques à usage unique.

"Le problème est le plastique lui-même", a déclaré Botts. "Il est surproduit. La majeure partie du plastique, 95 %, n'est pas recyclée, même si vous pensez que c'est le cas. Et le problème de l'incinération est vaste."

Même si l'administration IC choisit de ne pas tenir compte des préoccupations de ses étudiants et des habitants d'Ithaca en poursuivant la construction, Zero Waste Ithaca prévoit de faire entendre sa voix et d'arrêter les futurs projets d'installation de gazon dans la région.

La version originale de cet article nommait à tort Sandra Steingraber comme Sandra Rivera. Il a été mis à jour avec le nom correct

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